2006 - 10 - 04
Behandel straatverkopers niet als vijanden
Ze stallen hun waar uit bij voetgangerstunnels en viaducten. Ze zijn het doelwit
van de overheid in vele grote steden. Zij zijn China’s straatventers. De mensen
in Guangdong noemen hen “Rennende Geesten” (zou gui) omdat zij op ieder moment
verschijnen en verdwijnen. Een meer geschikte naam zou zijn “rennende muizen”
omdat hun angst niet alleen veroorzaakt wordt door “katten”, de politie die hen
kwaad kan doen met een razzia, maar door elke zogenaamde goede burger die hen
wil rapporteren.
Feitelijk overtreden zij de wet en mogen dus niet aanwezig zijn in ons
straatbeeld.
Maar gelukkig betoonde één persoon, en niet minder dan een hoge ambtenaar van Bouw
en Woningtoezicht hen een beetje respect. Tijdens een recente conferentie in
Guangzhou zei vice-minister Qiu Baoxing, “Onze steden doen er goed aan meer
tolerantie te hebben met onze straatverkopers en de plaatselijke autoriteiten moeten hun
regels aanpassen voor bijvoorbeeld de weekeinden en avonden".
Laten we eerst eens kijken waarom we ze niet willen hebben. Ze verstoppen de
voetgangerswegen en veroorzaken opstoppingen en zijn een valse concurrentie voor de legale winkels. Ze
zijn niet geregistreerd en hebben geen licentie en betalen zodoende ook hun
belastingen en andere kosten niet. Hun warenhygiëne voldoet in de meeste
gevallen niet aan de wettelijke eisen en sommigen verkopen merkvervalsingen.
Nu de redenen waarom we ze moeten tolereren. Ondanks dat ze op het laagste
niveau van de sociale ladder staan trachten deze mensen in hun levensonderhoud
te voorzien, niet door te stelen of anderszins de wet te overtreden, maar door op
een eerlijke manier services aan te bieden. Voor de meeste van hen is een
officiële registratie geen optie. Als ze de mogelijkheid hadden om het kapitaal
bijeen te vergaren om een winkel te huren en alle belastingen en heffingen te
betalen waren ze waarschijnlijk geen straatventers. Als ze worden aangehouden en hun
koopwaar in beslag wordt genomen, dan vernietigen we hun “levensonderhoud” .
Moeten de straatventers vernietigt worden door sociale en zakelijke regels? Ja en nee. Zij
veroorzaken inderdaad lawaai en opstoppingen en ze betalen hun afdrachten niet maar zij zijn ook
HET straatbeeld en de krenten in de pap van een moderne stad.
Sommige steden hebben dit gelukkig al
ingezien. Het schijnt dat een stad in de provincie Shandong de regels heeft aangepast en straatventers nu toestaat hun handel aan te bieden in
de niet-hoofdstraten en in de woonwijken van de stad. Chinezen moeten niet vergeten
dat veel van China’s
megabedrijven van dit moment 25 jaar geleden startten als straatventers.
Het wordt tijd dat de plaatselijke autoriteiten hun visie over wat een stad is en
maakt, een beetje gaan bijstellen. Natuurlijk heeft China grote glanzende gebouwen
van bekende firma’s en beroemde merken nodig, maar ze hebben ook de
straatventers nodig die voor de binnenlandse economie zeer belangrijk zijn. Vele
burgers die nog niet zo hoog op de maatschappelijke ladder staan hebben behoefte
aan de diensten die straatventers aanbieden. Net
als dat het straatbeeld straatartiesten nodig heeft naast de grote theaters. Dat betekend niet
dat er geen regels moeten zijn voor deze tak van handel. Bijvoorbeeld, toezicht
op etenswaren is een must. En de koopman moet zijn eigen rotzooi opruimen. En
echte valse concurrentie moet natuurlijk voorkomen worden. En de regio’s waar
het toegestaan is moeten gereguleerd worden en de straathandel moet geen negatief effect hebben op de
buurt. En de stadsbewoners moeten meer tolerantie hebben voor de straatventers. Probeer je eens in dezelfde situatie te plaatsen, geen uitzicht
op een betere positie, geen geld om te eten, soms maar enkele vierkante meters
om te slapen. Tolerantie is
een gegeven van een moderne en harmonische samenleving.